Le Blogue-Média de Marcel Charland

(AFP-MC) - Le candidat démocrate à la Maison-Blanche Barack Obama a mis en garde jeudi contre les risques de récession aux États-Unis contredisant le président George W. Bush qui a répété au cours d'une conférence de presse qu'il ne croyait pas à cette hypothèse.

L'économie est «au bord de la récession», a dit M. Obama au cours d'un rassemblement électoral à Austin, au Texas.

«M. Bush dit qu'il n'y a pas de récession mais sur le terrain les gens le ressentent différemment», a dit le favori démocrate dans la course à la Maison-Blanche. M. Obama a expliqué que la récession n'était pas une fatalité mais «un échec de la politique de Washington». Il a notamment dénoncé les «milliards de dollars» de cadeaux fiscaux accordés, selon lui, aux plus riches.

M. Obama en a profité pour critiquer son probable adversaire républicain en novembre John McCain qui, a-t-il dit, «promet de pérenniser les baisses d'impôts, adoptant ainsi le coeur du programme économique de M. Bush».

Le sénateur de l'Illinois a estimé que «des millions d'Américains on été laissé sur le bord de la route» en raison de la crise économique et dénoncé au passage la puissance des intérêts particuliers défendus par les lobbies qui constituent, a-t-il estimé, «une partie du problème».

«Nous ne pouvons pas nous permettre d'attendre», a dit M. Obama jugeant que les nouvelles économiques allaient «de pire en pire».

M. Obama entend concentrer sa campagne sur l'économie, sujet de préoccupation numéro un des Américains et un des domaines dont M. McCain a reconnu que ce n'était pas son point fort.

M. Bush a partagé jeudi l'inquiétude généralisée pour l'économie américaine, mais a écarté l'idée d'un nouveau plan de relance et défendu un dollar fort, alors que le billet vert bat les records de faiblesse par rapport à l'euro.

Le département du commerce a publié par ailleurs de nouveaux chiffres alarmant en annonçant que la croissance n'avait été que de 0,6% en rythme annuel au 4e trimestre de 2007, traduction d'une brutale décélération de la première économie mondiale qui connaissait encore un rythme de croissance de 4,9% l'an au troisième trimestre.

(AP-MC) - Une explosion dans un institut de beauté de la banlieue de Chicago a fait six blessés jeudi, en brisant les vitrines de boutiques et en provoquant l'effondrement du toit d'un petit centre commercial, ont rapporté les médias locaux.

Les chaînes de télévision américaines ont montré des images spectaculaires du toit effondré et de la rue couverte de débris, alors que les secours s'efforçaient de rechercher d'autres victimes potentielles.

«Il semble que ce soit une explosion de gaz à ce stade», a déclaré Bill Biang, le chef de la police de Waukegan, en banlieue de Chicago, au Chicago Tribune.

L'explosion a été si puissante que les vitrines des magasins de l'autre côté de la rue ont été brisées.

«J'ai pensé qu'une bombe avait peut être été lancée dans le quartier», a déclaré au même journal Megdi Hussain, qui tient une boutique en face de l'institut de beauté.

Après l'explosion qui a soufflé les vitres de son magasin, vers 12h30 (13h30 HNE), M. Hussain est sorti et a constaté que les devantures des trois échoppes en face de la sienne avaient été détruites et que des mannequins étaient disséminés parmi les débris.

L'état de santé des six blessés n'était pas connu dans l'immédiat.

(PC-MC) - Les députés fédéraux s'apprêtent à consolider leur position parmi les Canadiens les mieux payés au pays avec une augmentation de salaire de 4600 $ qui sera effective dès le 1er avril et portera leur rémunération annuelle à 155 400 $.

L'augmentation de salaire automatique de 3,1 pour cent est détaillée dans une note que le président de la Chambre des communes a envoyée à tous les députés avant que le ministre des Finances, Jim Flaherty, ne dévoile mardi un budget fédéral qui encourageait une réduction des dépenses du gouvernement en raison du ralentissement économique imminent.

La hausse annuelle s'inscrit dans un ensemble d'ajustements salariaux adoptés par les Communes il y a quelques années. La Fédération canadienne des contribuables estime cependant que cette hausse progressive, qui remonte à la révision des salaires parlementaires de 2001, a engendré des échelles salariales qui surpassent la valeur du travail des députés.

La dernière augmentation, jumelée à la forte valeur du dollar canadien, rapproche les députés de la rémunération annuelle de 169 300 $ US dont profitent les élus du Congrès américain.

Cependant, les sénateurs et représentants du Congrès américain siègent habituellement 40 semaines par année, par rapport à 27 semaines pour les députés canadiens.

(Europe 1-MC) - Une explosion de gaz s'est produite jeudi vers midi sur le cours Lafayette en plein centre de Lyon alors que des travaux sur la voie publique étaient en cours.

Elle a fait un mort, le pompier qui était en arrêt cardiaque et 35 blessés dont deux graves. Une information judiciaire "pour homicides et blessures involontaires" devrait être ouverte pour déterminer les causes de cette explosion.

(PC-MC) - Le chef de l'Action démocratique, Mario Dumont, ne veut pas prendre position face au prochain budget de Monique Jérôme-Forget avant que celui-ci ne soit connu.

De passage à Montréal, jeudi, M. Dumont a rappelé que son porte-parole en la matière, Gilles Taillon, a rencontré la ministre des Finances pour lui faire part des demandes de sa formation.

Selon le chef adéquiste, ces demandes, qui portent essentiellement sur le soutien aux familles, ainsi que sur l'intégration et la francisation des immigrants et l'intégration en emploi des assistés sociaux aptes au travail, s'élèvent à un peu plus de 300 millions $.

«On aurait pu avoir ça d'épais de priorités budgétaires en toutes matières, a dit M. Dumont. On s'est autodiscipliné, on a été responsable, on a ramené ça à quelques demandes qui sont prioritaires avec «P» majuscule. Il y a une priorité ultime, qui est la politique familiale, l'aide financière aux familles.»

M. Dumont a néanmoins affirmé que sa formation n'a jamais été aussi prête à affronter l'électorat s'il le faut, mais il a ajouté, du même souffle, que son intention première demeure l'adoption d'un budget.

De plus, même s'il a insisté sur la nécessité d'un budget pro-famille, Mario Dumont a dit ne pas mettre de condition à l'adoption ou au rejet de l'éventuel budget libéral.

(LCN-MC) -L'enseignant de Châteauguay qui fait face à des accusations d'agressions sexuelles sur 19 fillettes d'une dizaine d'années a pu recouvrer sa liberté.

Le juge Robert Lafontaine a accepté de le libérer pour la durée des procédures judiciaires.

Henri Fournier a dû verser une caution de 5000$ et devra respecter diverses conditions.

Il lui est notamment interdit de fréquenter des mineurs, de communiquer avec ses présumées victimes et de se trouver à moins de 300 mètres de l'école où il enseignait.

L'homme de 54 ans a toutefois eu la permission de se rendre au Vénézuela pour la relâche scolaire.

Il sera de retour en cour le 15 avril pour la suite des procédures.

(PC-MC) - Stephen Harper rejette les allégations selon lesquelles les conservateurs auraient tenté d'acheter le vote d'un député indépendant avant un important vote de confiance il y a trois ans.

Personne n'a offert d'acheter le vote du député Chuck Cadman avant le vote qui aurait provoqué la chute du gouvernement libéral de Paul Martin, a martelé le premier ministre aux Communes, jeudi.

Le journaliste de Vancouver Tom Zytaruk soutient, dans un livre qui sera bientôt publié, que les conservateurs auraient offert au député une assurance-vie d'un million de dollars s'il votait à leur côté, ce qui aurait eu pour effet de renverser le gouvernement Martin.

Le chef libéral Stéphane Dion a qualifié d'immorale, d'illégale et de contraire à l'éthique cette tentative d'acheter le vote de Chuck Cadman.

M. Harper a pour sa part répliqué que M. Cadman, décédé deux mois après le vote, avait lui-même réfuté ces allégations à la télévision. La seule chose dont aurait discuté le député indépendant avec les conservateurs concerne des assemblées de mises en candidature.

Le député néo-démocrate Pat Martin a déposé une motion devant le comité d'éthique des Communes pour demander une enquête sur cette affaire.

(AP-MC) - Le prince Harry, troisième dans l'ordre de succession au trône d'Angleterre, est depuis dix semaines dans le sud de l'Afghanistan, où il a combattu sur le front contre les talibans dans le plus grand secret.

Le fils cadet du prince Charles et de la princesse Diana se trouve depuis le 14 décembre dans la province d'Helmand, dans le sud de l'Afghanistan, a annoncé jeudi en fin d'après-midi le ministère britannique de la Défense.

Le prince Harry, 23 ans, est le premier membre de la famille royale à être envoyé en première ligne dans un conflit après son oncle, le prince Andrew, qui avait combattu pendant la guerre des Malouines en 1982.

Un accord avait été passé avec des médias britanniques et internationaux pour qu'ils conservent le secret jusqu'à son retour afin d'assurer sa sécurité et celle de ses camarades pendant les quatre mois de son déploiement. En échange, plusieurs journalistes avaient pu lui rendre visite sur place.

Mais le MoD a été contraint d'annoncer officiellement son déploiement après que «des sites internet étrangers», dont le Drudge Report américain, eurent diffusé l'information.

«Maintenant que l'information est dans le domaine public, le chef d'état-major et moi allons consulter les commandants opérationnels pour savoir si son déploiement peut se poursuivre», a déclaré dans un communiqué le chef d'état-major de l'Armée de terre britannique, le général Richard Dannatt.

En mai 2007, le déploiement en Irak du régiment de cavalerie de la maison royale des «Blues and Royals», dans lequel sert le sous-lieutenant Harry, avait été annulé en raison des risques que l'armée jugeait trop élevés pour sa sécurité. Le prince aurait dû y diriger une unité blindée de douze hommes pour des opérations de reconnaissance.

En Afghanistan, le prince opère comme contrôleur aérien, passant des heures à dialoguer par radio avec des pilotes de tous pays le connaissant uniquement sous son nom de code «Widow six seven».

Il est notamment chargé d'assurer la couverture aérienne des troupes au sol dans la province d'Helmand - où sont stationnés la quasi-totalité des 7800 soldats britanniques et où se déroulent les combats les plus meurtriers - et de donner le feu vert aux bombardements aériens de cibles talibanes. Le prince a donné le 31 décembre son premier ordre de bombardement d'un réseau de bunkers talibans.

Il a également tiré avec une mitrailleuse lourde sur des positions talibanes, alors qu'il se trouvait à quelque 500 mètres du front.

Dans un entretien aux médias britanniques, le prince Harry a expliqué que c'est sa grand-mère, la reine Elizabeth II, qui lui avait annoncé son départ en Afghanistan.

«C'est une personne qui sait de quoi elle parle, sa connaissance de l'armée est étonnante pour une grand-mère --je suppose que c'est un peu son travail», a indiqué Harry, précisant que la reine avait été «soulagée» qu'il puisse accomplir le travail pour lequel il avait été formé.

L'Afghanistan était «l'endroit où je voulais aller, plus qu'en Irak», a-t-il précisé.

«Sa conduite en opérations en Afghanistan a été exemplaire. Il a été totalement impliqué dans les opérations et a couru les mêmes risques que tous les autres membres de son bataillon», a souligné le général Dannatt.

Le premier ministre Gordon Brown a lui aussi rendu hommage au «soldat exemplaire qui sert avec dévouement dans la plus pure tradition des forces armées».

Le ministre de la Défense Des Browne s'est dit «ravi que le prince Harry ait eu l'opportunité» de servir en Afghanistan. «Comme tous les autres soldats britanniques en Afghanistan il l'a fait avec courage et honneur».

Un porte-parole du prince Charles a indiqué jeudi que Harry était «très fier de servir son pays en opérations aux côtés des autres soldats et de faire le travail pour lequel il a été entraîné».

(AP-MC) - Le FBI a ouvert une enquête pour déterminer si le lanceur étoile Roger Clemens a menti lors de sa comparution devant le Congrès quand il a déclaré qu'il n'avait jamais pris des stéroïdes ou des drogues pour améliorer ses performances.

Des dirigeants de l'organisme ont indiqué que cette enquête tentera d'établir si Clemens ou son ancien entraîneur personnel Brian McNamee avaient menti quand ils ont témoigné sous serment.

Devant le Congrès, Clemens a affirmé qu'il n'avait jamais utilisé de telles drogues alors que McNamee a dit tout le contraire. Il a révélé qu'il avait donné au moins 16 injections de stéroïdes et d'hormones de croissance humaines à Clemens de 1998 à 2001.

(AP-MC) - Un incendie faisait rage jeudi soir dans un des plus importants terminaux gaziers de Grande-Bretagne, à Bacton à l'ouest de Londres, selon les pompiers qui ne faisaient pas état de victimes dans l'immédiat.

Les pompiers expliquaient être confrontés à une intervention «de très grande ampleur». On ignore pour le moment la cause du sinistre. Bacton, propriété de Shell, est le terminal d'arrivée du gaz naturel en provenance des plateformes de la Mer du Nord.

(PC-MC) - Québec a annoncé, jeudi, la mise en oeuvre de sept programmes d'aide pour le transport collectif, dans le cadre de son plan d'action de lutte contre les changements climatiques.

La ministre des Transports, Julie Boulet, a confirmé à Québec des investissements de près de 4,5 milliards $ dans le transport collectif au cours des cinq prochaines années.

La ministre a indiqué que l'objectif était de hausser l'achalandage de 8 pour cent d'ici 2012. Pour ce faire, l'offre de services devra augmenter de 16 pour cent d'ici 5 ans.

Les sept programmes mis en oeuvre veulent favoriser des modes de transport alternatifs à l'automobile et assurer l'amélioration de l'efficacité énergétique dans le transport routier des personnes. Le gouvernement entend notamment soutenir des initiatives telles que les déplacements à pied ou à vélo, ou encore aider les titulaires de permis de propriétaires de taxis et les entreprises d'autopartage pour l'achat d'un véhicule hybride.

Ces programmes d'aide s'adressent aux organismes de transport en commun, au milieu municipal, aux entreprises privées de transport par autobus et par taxi, ainsi qu'aux employeurs.

Mme Boulet souligne que le transport représente à lui seul 38 pour cent des émissions de gaz à effet de serre au Québec.

L'Association du transport urbain du Québec se réjouit de la mise en oeuvre de ces programmes.

L'ATUQ, qui représente les neuf sociétés de transport en commun du Québec, trouve que les objectifs sont possibles.

(CNN-MC) - CNN rapporte que 6 personnes ont été blessées cet après-midi dans l'explosion d'un petit centre commercial, à CVhicago, dans l'Illinois.

Les premières images montrées sur CNN font voir que la toiture de l'établissement s'est écroulée sous la force de l'impact, dont la cause est inconnue pour le moment.

Des recherches sont effectuées pour retrouver d'éventuelles victimes qui pourrait être prisonnières dans les décombres du bâtiement.

(PC-MC) - À deux semaines du dépôt du budget, Jean Charest a fait monter la pression d'un cran sur les partis d'opposition, jeudi, en les exhortant à réduire leurs exigences.

Tous les Québécois devront mettre l'épaule à la roue pour affronter le ralentissement de l'économie qui se profile à l'horizon, a fait valoir le premier ministre à l'issue d'une réunion du groupe parlementaire libéral à l'Assemblée nationale.

En conséquence, le budget du 13 mars ne sera pas «flamboyant», a averti M. Charest, envoyant un signal qui s'adresse autant à la population en général qu'à la classe politique.

Avec une marge de manoeuvre de 200 millions $, le gouvernement n'a pas les moyens, a répété M. Charest, de satisfaire l'Action démocratique du Québec (ADQ) qui exige l'injection de près d'un milliard $ supplémentaire par année pour le soutien aux familles.

Incapable de chiffrer ses exigences, le Parti québécois envoie quant à lui des messages d'une «confusion navrante», a-t-il estimé.

Sans fermer la porte à des négociations de la dernière chance après le dépôt du budget, le premier ministre souhaite encore pouvoir trouver un terrain d'entente avec les partis d'opposition d'ici à dimanche, date butoir fixée la veille par la ministre des Finances Monique Jérôme-Forget.

(RC-MC) - C'est Dan Bigras qui rédigera et lira la 15e Dictée des Amériques.

Le 15 mars, plus de 140 champions d'orthographe seront réunis à l'Assemblée nationale du Québec pour tenter de déjouer les pièges concoctés par l'auteur-compositeur, comédien et cinéaste.

Parmi eux, on retrouvera 23 Québécois :

* 13 finalistes dans la catégorie senior;

* 10 finalistes dans la catégorie junior.

Cette année près de 45 000 élèves des 4e et 5e années du niveau secondaire de 197 écoles du Québec ont participé aux épreuves de qualification.

Pour la dictée 2008, 63 pays seront représentés, ce qui constitue un record. Aux pays qui ont participé aux épreuves antérieures (voir la liste) s'ajoutent près d'une quarantaine de pays.

Trente-trois pays participants font partie de l'Organisation internationale de la francophonie à titre d'États membres ou d'observateurs.

Les organisateurs de l'édition 2008 de la dictée ont fait des efforts importants pour le recrutement des pays, puisque l'événement s'inscrit au programme des fêtes des 400 ans de Québec.

Cinq grands champions seront couronnés le 15 mars lors d'une émission animée par Stéphan Bureau.

(MC) - Voulez-vous savoir ce que les astres vous réservent pour la première semaine de mars 2008? Rendez-vous sur le site du 03Magazine en cliquant sur le www.zerotrois.com dans les liens de mon Blogue-Média. La chronique pour la semaine du 1er au 7 mars est maintenant en ligne.

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(AP-MC) - La police de Jersey a découvert plusieurs objets «importants» dans une cave murée d'un ancien orphelinat, au coeur d'une vaste enquête sur des maltraitances répétées depuis les années 1950, et craignait d'y retrouver de nouveaux restes humains.

«Nous avons fait des découvertes d'une certaine importance qui tendent à corroborer certaines des allégations portant sur des infractions commises dans cette cave», a expliqué le chef-adjoint de la police, Lenny Harper, lors de sa conférence de presse quotidienne.

M. Harper n'a toutefois pas mentionné d'éventuelles traces d'ossements humains, quelques jours après la découverte d'un crâne d'enfant samedi au Haut-de-la-Garenne.

Il s'est gardé de divulguer la nature des objets retrouvés dans cette cave, alors que la presse évoquait la présence d'une baignoire en béton --ce que M. Harper a démenti-- et d'une paire de menottes qui auraient pu servir à des sévices contre les enfants.

Les fouilles, menées depuis une semaine, avaient permis mercredi de découvrir cette mystérieuse cave murée, remplie de pierres, d'argile et de gravats. Elle ne figurait pas sur les plans officiels de l'établissement, un ancien pensionnat transformé en foyer pour enfants en difficulté jusqu'en 1986, puis reconverti en auberge de jeunesse depuis 2004.

Cette imposante bâtisse en pierre sombre, entourée d'une pelouse soignée et cernée de champs de patates, est située en haut d'une falaise qui surplombe le petit village de Gorey, dont le château est une des attractions touristiques de l'île.

D'anciens pensionnaires du Haut-de-la-Garenne avaient mentionné l'existence d'une cave secrète où des enfants auraient fait l'objet de maltraitances et d'abus sexuels systématiques.

En pénétrant mercredi dans cette cave d'environ 4 mètres sur 4, un chien renifleur a eu une «réaction extrêmement forte», selon la police. C'est ce même chien spécialisé dans la détection de traces de cadavres ou de sang, Eddie, qui avait déjà découvert le crâne d'un enfant samedi dernier, et qui avait eu le même type de réaction.

Les opérations de déblayage de cette pièce se sont poursuivies jeudi et pourraient prendre encore quelque temps.

(AFP-MC) - Le prince Harry, fils cadet du prince Charles et troisième dans l'ordre de succession au trône d'Angleterre, a combattu pendant dix semaines les talibans sur le front en Afghanistan, a annoncé jeudi le ministère britannique de la Défense.

Le prince, âgé de 23 ans, a servi secrètement pendant ces dix dernières semaines dans la province d'Helmand (sud de l'Afghanistan) où sont stationnés la quasi-totalité des 7.800 soldats britanniques déployés dans ce pays.

Un accord avait été passé avec des médias britanniques pour tenir secret le déploiement du prince pour sa sécurité et celle de ses camarades. En échange, plusieurs journalistes avaient pu lui rendre visite en Afghanistan.

Le régiment de cavalerie de la maison royale des «Blues and Royals», dans lequel sert le sous-lieutenant Harry, devait être déployé en Irak en mai 2007, à l'occasion d'une relève des troupes, mais avait été annulé en raison des risques jugés par l'armée trop élevés pour sa sécurité.

(La Presse-MC) - La Cour suprême du Canada a refusé jeudi de se pencher sur le mode de distribution de l'argent qui restait dans les coffres de la société Norbourg au moment de sa mise en faillite à l'automne 2005.

Les 75 M$ des investisseurs seront donc répartis fonds par fonds, tel que décidé par la Cour supérieure. La Cour d'appel du Québec avait confirmé ce jugement en août dernier.

Le liquidateur du fonds, la firme Ernst & Young, a réagi à la décision en annonçant qu'il se penchera immédiatement sur le dossier d'une deuxième distribution de plus ou moins 39 M$.

D'après les juges, les registres comptables tenus par le Groupe Norbourg préservaient le caractère distinct et autonome de chacune des 12 fiducies d'investissement et permettaient donc de savoir quel montant était dû à chacun des épargnants.

À leurs yeux, il aurait été inéquitable de répartir l'argent entre tous les investisseurs sans égard aux fonds dont chacun était bénéficiaire puisque cela aurait été comme «déshabiller Pierre pour habiller Paul».

La décision du plus haut tribunal du pays met fin à un débat juridique qui durait depuis plus de deux ans. Elle permettra au liquidateur d'envoyer aux investisseurs qui y ont droit l'argent qui leur reste.

(AP-MC) - Un CD codé du ministère britannique de l'Intérieur a été retrouvé dans un portable d'occasion.

Le gouvernement britannique a semble-t-il encore égaré de précieuses données informatiques. Un réparateur d'un magasin du nord de l'Angleterre a découvert caché dans un ordinateur portable acheté aux enchères sur Internet un CD marqué «Home Office» (ministère de l'Intérieur) et «Privé et confidentiel». Les données étaient cryptées.

Un client a amené l'appareil lundi dans la boutique de Bolton pour la faire réparer. «Un technicien a jeté un oeil, l'a ouvert pour regarder à l'intérieur, et en ouvrant véritablement le portable et en retirant le clavier, un CD se trouvait sous le clavier», a expliqué jeudi l'un des responsables du commerce, Jonathan Parry. Pour lui, la galette avait été intentionnellement dissimulée.

Quand les employés se sont rendu compte que le disque était chiffré, ils ont appelé la police. Six agents du contre-terrorisme sont venus récupérer l'appareil mardi. Ils ont aussi prélevé les empreintes digitales et des échantillons d'ADN de tous ceux qui y avaient touché.

Le Home Office a confirmé l'authenticité du CD et dit avoir ouvert une enquête.

Le gouvernement britannique collectionne les bourdes informatiques ces derniers temps. En décembre, un disque contenant les données personnelles concernant trois millions de candidats au permis de conduire a été perdu, et le ministère de la Santé a annoncé avoir égaré les informations concernant 168 000 patients. En janvier, la Défense a reconnu s'être fait voler un ordinateur pouvant receler des informations sensibles sur quelque 600 000 recrues potentielles de l'armée.

Mais tout cela n'égale pas l'ampleur de la bévue de l'administration fiscale, qui a admis en novembre avoir perdu des disques informatiques sur lesquels se trouvaient des données, notamment bancaires, concernant près de la moitié de la population du Royaume-Uni, soit environ 25 millions de personnes...

(AP-MC) -Le président George Bush a vigoureusement plaidé jeudi, lors d'une conférence de presse, pour le maintien des écoutes autorisant à surveiller les appels et courriers électroniques entre l'étranger et les États-Unis dans le cadre de la lutte contre le terrorisme.

M. Bush est engagé dans un bras de fer avec le Congrès sur le projet de loi FISA, qui doit renouveler les prérogatives du renseignement américain accordées après le 11 septembre 2001. «Le peuple américain attend du Congrès qu'il donne aux professionnels les outils nécessaires pour écouter les étrangers qui appellent aux États-Unis avec des informations qui peuvent nous causer grand tort», a-t-il déclaré.

«Il est dans notre intérêt national de savoir qui appelle de l'étranger vers les États-Unis. On a besoin de le savoir pour protéger le peuple américain», a--t-il ajouté.

Il a de nouveau plaidé pour que soit accordée une immunité judiciaire aux compagnies téléphoniques qui placeront, sans mandat, leurs clients sur écoute, un dispositif contesté par la Chambre des représentants, à majorité démocrate.

«Vous ne pouvez pas demander aux compagnies de téléphone de participer si elles savent qu'elles vont être poursuivies», a argumenté M. Bush.

Il a assuré que les libertés civiles seraient respectées. «Les libertés civiles américaines sont bien protégés (dans ce programme). Il y a une vérification constante pour s'assurer que les libertés de nos concitoyens ne sont pas traitées avec respect», a-t-il ajouté.

Le gouvernement exige aujourd'hui que le Congrès vote une immunité pour les opérateurs arguant qu'ils ne doivent pas être pénalisés s'ils ont rendu service à la nation.

(PC-MC) - La Fédération étudiante universitaire du Québec souhaite que le gouvernement Charest passera de la parole aux actes lors de son prochain budget quant à l'aide accordée aux étudiants et aux universités.

Le président de la FEUQ, Jean-Patrick Brady, rappelle que le premier ministre Jean Charest, lorsqu'il avait annoncé une hausse des frais de scolarité, avait promis du même coup de réinvestir massivement dans les universités. Selon M. Brady, la promesse n'a pas encore été tenue.

Il souligne que le gouvernement libéral avait manifesté l'intention d'investir un milliard $ sur cinq ans. La FEUQ espère donc que, minimalement, 200 millions $ seront octroyés aux universités dans le budget du 13 mars.

La FEUQ exige par ailleurs que le régime d'aide financière aux étudiants soit bonifié. Jean-Patrick Brady réclame une hausse des montants consentis par le régime des prêts et bourses aux étudiants moins bien nantis.

(PC-MC) -René Corbey junior, qui a plaidé coupable plus tôt cette semaine à une accusation réduite de meurtre non prémédité, écope de la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle avant 15 ans.

L’homme de 44 ans avait poignardé sa conjointe, Maude Lepage, à 22 reprises alors qu'elle était venue lui annoncer qu'elle souhaitait mettre un terme à leur relation, en juin 2005.

La jeune femme de 29 ans voulait reprendre la vie commune avec le père de son fils de cinq ans. René Corbey avait par la suite tenté de se suicider.

Il avait avoué sa culpabilité lors d'un appel qu’il avait fait au 911, immédiatement après le crime.

Réné Corbey junior écope donc automatiquement de la prison à vie.

Il reste à fixer le temps qu'il purgera avant d'être admissible à une libération conditionnelle.

(PC-MC) - L'ex-vice-président américain Al Gore, co-récipiendaire du prix Nobel de la paix, sera à Montréal le 4 avril prochain.

Il donnera alors la première session de formation au Canada basée sur son documentaire «Une vérité qui dérange».

M.Gore sera le principal présentateur d'une formation de trois jours où 200 personnes s'instruiront sur les changements climatiques et sur les solutions existantes à cet enjeu planétaire.

Al Gore estime que le Canada est un joueur crucial sur la scène mondiale et à son avis, il est clair que les Canadiens souhaitent résoudre la crise reliée au réchauffement climatique.

«Une vérité qui dérange» a été honoré d'un Oscar.

(AFP-MC) - Au moins 29 personnes ont trouvé la mort jeudi dans le naufrage d'un ferry transportant 150 personnes entré en collision avec un autre bateau, a annoncé la police.

29 corps ont été repêchés jusqu'ici, mais l'obscurité rendait difficile la poursuite des recherches, a indiqué le porte-parole de la police Nazmul Hossen, précisant que le ferry avait coulé dans le fleuve Buriganga, juste au sud de la capitale Dacca.

Un précédent bilan faisait état de 22 morts.

«Le ferry sortait de la capitale lorsqu'il a été heurté à l'arrière par une barge chargée de sable, ce qui a provoqué le naufrage», a expliqué un autre policier, Selim Sajad.

Parmi les victimes se trouvaient six enfants et 13 femmes ainsi que des personnes âgées.

Une équipe de vingt plongeurs est à la recherche de l'épave dans des fonds de 15 mètres de profondeur.

«Jusqu'à présent, nous savons qu'entre 50 et 60 personnes sont parvenues à nager jusqu'au rivage», a déclaré M. Sajad.

Des responsables ont également indiqué qu'il était possible que d'autres personnes soient parvenues à rejoindre la rive sans pour autant en avoir informé les autorités.

Les accidents de ferry sont fréquents au Bangladesh dont le territoire est parcouru par 230 rivières empruntées par des millions de personnes pour circuler.

Deux accidents de ferry à quelques jours d'intervalle avaient fait 110 morts en mai 2005. En février de la même année, 150 personnes ont disparu dans le naufrage de leur ferry.

(AP-MC) - Le président américain George W. Bush a refusé jeudi tout dialogue avec le président cubain Raul Castro, un «tyran» qui, selon lui, en tirerait une preuve de légitimité.

Ouvrir le dialogue avec Raul Castro reviendrait à «donner l'accolade à un tyran», a-t-il dit lors d'une conférence de presse.

«Cela enverrait le mauvais message, cela enverrait un message décourageant ceux qui se demandent si l'Amérique va continuer à oeuvrer pour la liberté des prisonniers, cela confèrerait une haute stature à ceux qui oppriment les droits de l'Homme et la dignité humaine», a-t-il dit.

(AP-MC) - Le gouverneur de la Californie, Arnold Schwarzenegger, s’est porté rapidement au secours d’un étudiant qui s’est évanoui lors d’un discours à Sacramento.

Arnold Schwarzenegger aidé d’une femme a relevé l’adolescent puis l’a conduit jusqu’à son père qui s’en est occupé.

Le jeune homme a eu la chance de s’entretenir avec le gouverneur quelques minutes plus tard dans le bureau d’une infirmière.

(AP-MC) - L'ancien président polonais Lech Walesa, âgé de 64 ans, a été opéré du coeur mercredi, selon la clinique de Houston où il est hospitalisé.

La clinique du Methodist DeBakey Heart Center de Houston a indiqué, dans un communiqué, que l'opération consistant à implanter un stent, petit ressort pour maintenir ouverte une artère, a été réussie.

«Au cour de l'un des examens subis par M. Walesa, les docteurs ont détecté qu'une des artères était obstruée et ont décidé d'implanter un stent pour ouvrir l'artère», indique le communiqué de la clinique.

Le chef historique de Solidarité, premier syndicat libre du monde communiste, hospitalisé depuis lundi à Houston, devait se faire implanter un stimulateur cardiaque, avait indiqué mercredi son secrétariat en Pologne.

Les médecins étudient les moyens d'éviter à M. Walesa une transplantation cardiaque.

«Nous faisons tout ce que nous pouvons pour faire en sorte que M. Walesa n'ait pas besoin d'une transplantation cardiaque tout de suite», a commenté un spécialiste des problèmes cardiaques, Guillermo Torre.

«Nous avons bon espoir de restaurer ses fonctions cardiaques par d'autres moyens, et ainsi de le soulager de symptômes tels que des douleurs à la poitrine, de la fatigue et un souffle court. Notre but est bien sûr de prévenir ou de retarder le besoin d'une transplantation», a ajouté M. Torre.

(AP-MC) - L'ancien président polonais Lech Walesa, âgé de 64 ans, a été opéré du coeur mercredi, selon la clinique de Houston où il est hospitalisé.

La clinique du Methodist DeBakey Heart Center de Houston a indiqué, dans un communiqué, que l'opération consistant à implanter un stent, petit ressort pour maintenir ouverte une artère, a été réussie.

«Au cour de l'un des examens subis par M. Walesa, les docteurs ont détecté qu'une des artères était obstruée et ont décidé d'implanter un stent pour ouvrir l'artère», indique le communiqué de la clinique.

Le chef historique de Solidarité, premier syndicat libre du monde communiste, hospitalisé depuis lundi à Houston, devait se faire implanter un stimulateur cardiaque, avait indiqué mercredi son secrétariat en Pologne.

Les médecins étudient les moyens d'éviter à M. Walesa une transplantation cardiaque.

«Nous faisons tout ce que nous pouvons pour faire en sorte que M. Walesa n'ait pas besoin d'une transplantation cardiaque tout de suite», a commenté un spécialiste des problèmes cardiaques, Guillermo Torre.

«Nous avons bon espoir de restaurer ses fonctions cardiaques par d'autres moyens, et ainsi de le soulager de symptômes tels que des douleurs à la poitrine, de la fatigue et un souffle court. Notre but est bien sûr de prévenir ou de retarder le besoin d'une transplantation», a ajouté M. Torre.

(AP-MC) - Un petit avion s'est écrasé dans une zone résidentielle à Riverside, à 100 kilomètres à l'est de Los Angeles, en Californie, tuant trois personnes.

Les trois victimes se trouvaient à bord de l'appareil, a précisé le chef des pompiers de Riverside Mike Esparza. Aucune personne au sol n'a été blessée.

Selon des témoins, cités par M. Esparza, l'avion aurait commencé à avoir des problèmes peu après son décollage de l'aéroport municipal de Riverside, situé à moins d'un kilomètre.

On ne savait pas si le pilote tentait de regagner l'aéroport au moment de l'accident qui s'est produit vers 22h mercredi soir. Une voiture a été détruite par le crash.

Il s'agit du troisième accident d'avion dans le comté de Riverside en un peu plus d'un mois.

(AFP-MC) - Un pompier est mort et 26 personnes ont été blessées, dont deux grièvement, dans une explosion de gaz accidentelle à la mi-journée au coeur de la ville de Lyon, dans le centre-est de la France, selon un bilan provisoire des autorités locales.

Le pompier, qui avait été grièvement blessé par l'explosion, est décédé, a indiqué le maire Gérard Collomb.

Selon un dernier bilan de la préfecture du Rhône, l'explosion a en outre fait 26 blessés, dont deux graves.

L'explosion de gaz est survenue vers 12h20 (6 h 20 HNE) sur le Cours Lafayette, en plein centre-ville, à la suite d'une fuite lors de travaux sur une canalisation.

Des secours se trouvaient déjà sur place après avoir été alertés pour la fuite de gaz. De nombreux débris étaient visibles.

Des flammes et de la fumée s'échappaient d'un immeuble proche de la chaussée où a eu lieu l'explosion, et ont gagné d'autres immeubles voisins.

Les habitants d'immeubles environnants étaient en cours d'évacuation par les pompiers, nombreux sur les lieux.

La ministre de l'Intérieur Michèle Alliot-Marie va se rendre sur les lieux de l'explosion.

(PC-MC) - Le Service de police de la Ville de Montréal (SPVM) est à la recherche d'une jeune mère de 19 ans et de son conjoint de 26 ans relativement à la mort de l’enfant de cette dernière.

Le bébé de neuf mois, qui était dans un état critique depuis le 16 février, a succombé à ses blessures mardi.

Lors de son admission dans un centre hospitalier montréalais, le jeune enfant souffrait d'une hémorragie cérébrale, de multiples ecchymoses et de plusieurs fractures.

Cette mort du bébé de neuf mois est le cinquième homicide à survenir sur le territoire de la police de Montréal cette année.

Le SPVM a voulu rencontrer le couple, considéré comme témoin important dans cette affaire, mais il demeure introuvable.

Les enquêteurs ont même changé les serrures de leur appartement afin de préserver ce qu'ils croient être une scène de crime.

Le couple habitait un appartement de l'arrondissement LaSalle depuis octobre dernier. Ils étaient auparavant des citoyens des États-Unis originaires d'Haïti.

Le SPVM devrait lancer sous peu un mandat d'arrestation afin qu'ils soient interrogés. Leur identité devrait alors être dévoilée.

(ASP-MC) - Avec ces millions de gens qui croient dur comme fer que la manipulation de leur «champ d’énergie» peut leur amener bonheur, santé et fortune, on s’étonne que personne n’y ait pensé avant: un aimant pour hommes, à porter sous son caleçon pour augmenter la performance sexuelle.

Le «magnehance» est censé faciliter l’irrigation de l’organe, afin de le garder fin prêt pour l’action. Et au cas où vous vous poseriez la question, la compagnie a déjà prévu le coup: non, un des aimants posés sur votre frigo ne peut pas faire le même travail (pour beaucoup moins cher!).

Questions posées par un journaliste sceptique du New Scientist: lors d’un souper intime, n’y a-t-il pas risque d’attirer à soi cuillers et fourchettes? Et de démagnétiser la carte de crédit?

(PC-MC) - Les conservateurs ont offert une assurance vie d’un million de dollars à l’ancien député indépendant de Colombie-Britannique Chuck Cadman, aujourd’hui décédé, afin de s’assurer de son appui lors d’un vote crucial, selon un livre à paraître dans deux semaines.

M. Cadman, mort d’un cancer en juillet 2005, avait voté avec les libéraux minoritaires lors du vote du 19 mai 2005, empêchant ainsi le gouvernement de Paul Martin de tomber.

Les conservateurs auraient tenté d’acheter le vote de Cadman pour provoquer la tenue d’élections générales.

C’est ce qu’on apprend dans le livre Like A Rock: The Chuck Cadman Story, du journaliste Tom Zytaruk de Vancouver. L’ouvrage sera sur les tablettes le 15 mars, mais la CBC, qui rapporte aujourd’hui la nouvelle, en a obtenu un exemplaire.

Si les faits révélés dans ce livre s’avèrent, les actions des conservateurs pourraient leur valoir des accusations criminelles. Selon le code criminel, il est illégal de tenter de soudoyer un député.

(AFP-MC) - De plus en plus accros aux médias, les Français les consultent désormais n'importe où et n'importe quand grâce aux nouveaux équipements, comme internet ou le téléphone mobile.

C'est le constat que fait l'institut de mesure d'audience Médiamétrie dans son étude annuelle (Media in life) pour 2007, où il recense, quart d'heure par quart d'heure, au fil de la journée, les contacts des Français avec les différents médias.

«Le contact avec les médias classiques ne se fait plus simplement dans son support d'origine, poste de télévision, journal ou transistor. Les nouveaux biens d'équipement engendrent de nouveaux mode de consommation, en situation de mobilité ou sur le lieu de travail», souligne Laurent Battais, responsable de cette étude réalisée à partir de plus de 9000 entretiens.

En 2007, les Français âgés de 13 ans et plus ont eu en moyenne 41,3 contacts par jour avec un média quel qu'il soit, soit 5,8% de plus qu'en 2008.

Cette consommation accrue bénéficie à tous les genres de medias, médias classiques (presse, radio, télévision), internet ou autres médias (téléphonie mobile, baladeurs). La hausse est particulièrement nette pour internet, dont les usages ont augmenté de 4,4 points entre 2006 et 2007.

(AFP-MC) - «On n'a plus le temps. Maman, l'être que j'ai de plus cher au monde est en train de mourir», a dit jeudi, au bord des larmes, le fils de l'otage franco-colombienne Ingrid Betancourt.

Ingrid Betancourt, 46 ans, détenue depuis six ans par la guérilla colombienne des Farc, est dans un état critique, selon deux des otages libérés mercredi par la guérilla marxiste.

«Si on agit pas très vite, maman va mourir. On est dans une situation d'urgence», a poursuivi Lorenzo Delloye, 19 ans, la voix tremblante, au cours d'une conférence de presse à Paris.

«Je demande à toute la communauté internationale, à tous ceux qui nous regardent d'agir pour le bien des otages, pour le bien de la liberté, pour la vie», a-t-il ajouté.

«Ingrid est en train de mourir. Elle est atteinte depuis longtemps d'une hépatite et chaque crise est plus dangereuse que les autres», a déclaré son père Fabrice Delloye, ex-mari d'Ingrid Betancourt.

Il a rappelé par la suite qu'Ingrid Betancourt avait été transportée en 2004 sur un brancard pendant plusieurs mois par les Farc en raison d'une crise aiguë de cette maladie qui s'attaque au foie et peut dégénérer en cancer.

Fabrice Delloye a également lancé un appel, au nom de toutes les familles d'otages, «aux chefs d'État du monde entier à apporter leur soutien au président Alvaro Uribe pour qu'il accepte courageusement dans les plus brefs délais de discuter d'un accord humanitaire» avec la guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc).

Il a affirmé qu'après le «geste de bonne volonté» des Farc qui ont libéré six otages sans contrepartie, il revenait au président colombien Alvaro Uribe d'accepter de discuter avec la guérilla.

Un appel relayé par l'ex-parlementaire Consuelo Gonzalez, libérée en janvier avec l'ex-directrice de campagne d'Ingrid Betancourt, Clara Rojas, qui a fondu en larmes.

«Président Uribe. Donnez-nous la main pour que mes compagnons retrouvent la vie», a-t-elle lancé.

(AP-MC) - Avec sa moustache duveteuse et son t-shirt un peu ajusté, Josh Avelar est le portrait type du jeune adulte entre deux âges qui doit montrer ses cartes avant d’entrer dans un bar.

Or, si Hillary Clinton et Barack Obama avaient à choisir une personne à qui payer une bière au Texas, M. Avelar serait un excellent candidat.

À 19 ans, Josh Avelar suit la politique comme d’autres suivent le football ou les baisses de prix des iPhones. Chaque candidat a eu droit à son attention au cours des derniers mois, dit-il, même ceux qui n’avaient aucune chance de remporter la nomination.

« Pour la politique, je n’aime pas suivre les modes, explique M. Avelar, attablé dans un restaurant d’Austin devant une assiette de tacos fumants. Le meilleur candidat n’est pas nécessairement le plus « accrocheur »... »

Étudiant de première année en études gouvernementales à l’Université du Texas, M. Avelar est atterré de voir l’état dans lequel se trouve son pays. La dette explose. L’Irak et l’Afghanistan coûtent 12 milliards par mois. L’éducation supérieure est trop chère pour bien des jeunes. « Pendant ce temps-là, les conservateurs passent leur temps à s’exciter au sujet de l’avortement et de la lutte contre le réchauffement climatique. C’est pathétique. Je veux m’excuser personnellement du fait que mon pays est pathétique », dit-il.

Jeune adulte latino, né aux États-Unis de parents arrivés illégalement dans les années 80, Josh Avelar devrait, selon les statistiques, appuyer Hillary Clinton. Or, ce n’est pas ce qui se produit. De tous les candidats démocrates, c’est Barack Obama qui aura son vote mardi.

« Hillary Clinton a la moitié du pays contre elle, dit-il. Les républicains ne laisseront jamais les Clinton retourner à la Maison-Blanche. Obama n’a pas ce handicap. Je crois qu’il est le mieux placé pour convaincre les républicains et les indépendants de voter pour lui. »

Quand il a annoncé à sa famille qu’il n’appuyait pas Mme Clinton, Josh Avelar s’est senti « comme quelqu’un qui annonce à ses parents qu’il est gai », blague-t-il. « Mes parents n’en revenaient pas. Pour eux, les Clinton sont comme des demi-dieux. »

Depuis qu’il a affiché ses couleurs, une chose étonnante s’est produite. M. Avelar a réussi à convaincre plusieurs membres de sa famille à reconsidérer leur choix.

« J’ai expliqué ma position à mes parents et mes cousins et mes oncles et tantes. Aujourd’hui, la moitié de ma famille est pour Obama. Mais mon père résiste. Il ne veut rien entendre. »

Joint au téléphone, Andrew Avelar, 45 ans, qui travaille pour une entreprise de construction en banlieue d’Austin, s’explique. « Mme Clinton a de l’expérience, et c’est cela qu’il nous faut dans ce pays. Je n’ai rien contre Obama, mais à ce stade, je crois que Mme Clinton est mieux placée pour remettre le pays sur la bonne voie et tourner la page sur les années désastreuses de George Bush. C’est elle qu’il nous faut. »

(La Presse-MC) - Un policier du Service de police de Longueuil qui faisait l'objet d'une enquête de confrères de Montréal depuis plusieurs mois a été arrêté, lundi dernier, pour possession et trafic de stupéfiants, selon ce que rapporte Radio-Canada.

Neuf accusations seront portées contre l'homme âgé de 47 ans lors de sa comparution à venir.

Le policier a été libéré sous conditions en attendant de se présenter au tribunal. On le soupçonne d'activités reliées au cannabis, à l'ecstasy et à des comprimés de médicaments contre la dysfonction érectile, notamment. L'enquête n'est pas terminée et d'autres accusations pourraient être portées contre lui.

Le lieutenant Ian Lafrenière, du Service de police de la Ville de Montréal (SPVM), indique que rien ne démontre jusqu'ici que l'agent se soit livré à ses activités présumément illicites pendant ses heures de travail. Cependant, des conditions ont été imposées au suspect quant à son travail de policier.

Le Service de police de Longueuil n'a pas encore indiqué quelles sont les fonctions de l'individu au sein du corps policier.

(La Presse-MC) - Le chef du Parti libéral, Stéphane Dion, doit affronter une révolte silencieuse au sein de ses propres troupes qui doutent plus que jamais de son jugement politique à cause de ses tergiversations sur la justesse de provoquer des élections au pays au printemps.

Le chef adjoint du parti, Michael Ignatieff, a joint les rangs de ceux qui se révoltent en silence, refusant mardi d’obtempérer à la demande de proches collaborateurs de Stéphane Dion d’aller devant les caméras de télévision expliquer la décision des libéraux de permettre au gouvernement Harper d’adopter son troisième budget à la Chambre des communes pour éviter un scrutin fédéral.

Les collaborateurs de M. Dion ont dû se rabattre sur Bob Rae, qui n’a toujours pas de siège aux Communes et qui est porte-parole libéral en matière d’affaires étrangères, pour critiquer le budget des conservateurs tout en affirmant qu’il n’était pas mauvais au point de provoquer la chute du gouvernement Harper.

M. Ignatieff désirait que les libéraux votent contre le budget du ministre des Finances James Flaherty et forcent ainsi la tenue d’élections générales au printemps. M. Dion voulait également un scrutin printanier afin d’avoir enfin l’occasion de démontrer ce qu’il a dans le ventre.

Mais durant une réunion de stratégie mardi matin réunissant M. Dion et M. Ignatieff, le leader parlementaire Ralph Goodale, le sénateur et coprésident de la prochaine campagne électorale, David Smith et la sénatrice Céline Hervieux-Payette ont convaincu le chef libéral de ne pas provoquer d’élections maintenant. L’argument principal invoqué par les trois libéraux réfractaires à un scrutin hâtif était que le parti n’a pas l’organisation, ni l’argent, ni les candidats pour mener une campagne victorieuse.

Durant cette réunion, M. Ignatieff et M. Smith ont eu des échanges musclés sur la position que devraient prendre les libéraux, eux qui ont déjà permis au gouvernement minoritaire conservateur de se maintenir au pouvoir tout l’automne dernier en s’abstenant de voter sur le discours du Trône en octobre et le minibudget en novembre. « Michael Ignatieff n’est pas très heureux de la tournure des événements », a-t-on souligné hier.

M. Dion avait d’ailleurs demandé à ses propres troupes de se préparer minutieusement à l’éventualité d’une campagne électorale dès la semaine prochaine, mais son mot d’ordre a été ignoré. Aucune réunion de la commission électorale du parti n’a eu lieu ces derniers jours. Les organisations libérales dans les provinces n’ont pas mis les troupes en état d’alerte non plus.

La décision des troupes d’ignorer le mot d’ordre du chef a fait dire à l’ancien ministre des Transports et lieutenant politique de Paul Martin au Québec, Jean Lapierre, aujourd’hui commentateur politique, que M. Dion est devenu « un général sans armée ».

Et les choses risquent de se compliquer davantage pour M. Dion au cours des prochaines semaines. En effet, Bob Rae, qui était candidat dans la course à la direction du Parti libéral en 2006 tout comme Michael Ignatieff, doit enfin faire son entrée à la Chambre des communes à la faveur d’une élection partielle qui aura lieu dans une circonscription de la région de Toronto le 17 mars. M. Rae, qui a été le plus farouche opposant à la tenue d’un scrutin au printemps, compte profiter de son retour à Ottawa pour porter ombrage à celui qui sera sans doute son principal rival durant la prochaine course, soit Michael Ignatieff, qui s’est illustré jusqu’ici aux Communes.

Au sein du caucus libéral, d’aucuns s’attendent à ce que le retour en force de Bob Rae provoque une nouvelle guerre intestine entre l’ancien premier ministre de l’Ontario et M. Ignatieff. Au cours des dernières semaines, l’influence de Bob Rae sur le parti semble d’ailleurs s’être accentuée. C’est lui qui a convaincu l’establishment du parti de ne pas provoquer d’élections immédiatement, malgré la forte propension de Stéphane Dion à voter contre le budget.

Aux Communes, hier, M. Dion a tenté de critiquer le budget du ministre James Flaherty, mais il s’est fait rabrouer par le premier ministre Stephen Harper. «Quand (M. Dion) se livre à des attaques virulentes contre un budget qu’il compte laisser passer, il n’a tout simplement pas de crédibilité en formulant de telles attaques », a lancé le premier ministre.

(LCN-MC) - Des résidants de Montréal ont pris les choses en main, hier soir, quand ils ont été victimes d'une introduction par effraction rue de Lanaudière dans Villeray.

Un des occupants du logement a fait feu en direction de l'un des deux malfaiteurs qui a réussi à prendre la fuite à bord d'un véhicule.

Quant au deuxième suspect, il n'a pas eu le temps de monter dans le véhicule et les locataires de l’appartement l’ont roué de coups.

La police a procédé à son arrestation ainsi qu'à celle des deux occupants pour utilisation d'une arme à feu.

Un peu plus tard en soirée, un individu blessé par balle, qui serait l’homme qui avait fui les lieux du braquage, a été arrêté par les policiers dans un centre hospitalier.

(LCN-MC) - Les policiers de la Sûreté du Québec sont intervenus d’urgence, ce matin autoroute 15 direction Sud à Laval, afin de venir en aide à une maman sur le point d'accoucher.

Le futur papa, qui a composé le 911, a dû immobiliser sa voiture sur l’accotement près du Carrefour Laval pour permettre à sa femme de commencer le travail.

Les policiers de la SQ sont arrivés les premiers sur les lieux vers 7h30, car les ambulanciers d’Urgences-santé étaient coincés dans la congestion sur l’autoroute.

La femme a été conduite à l’hôpital afin de donner naissance à son poupon.

(AFP-MC) - La police de Jersey tente de déterminer si la cave murée d'un ancien orphelinat renferme d'autres restes humains, après la découverte d'un crâne d'enfant samedi, dans le cadre d'une vaste enquête sur des maltraitances et abus sexuels remontant aux années 1960.

Les fouilles, menées depuis une semaine sur le site du «Haut-de-la-Garenne», avaient permis mercredi de percer une mystérieuse cave murée, remplie de pierres, d'argile et de gravats. Elle ne figurait pas sur les plans officiels de l'établissement, un ancien pensionnat transformé en foyer pour enfants en difficulté jusqu'en 1986, puis reconverti en auberge de jeunesse depuis 2004.

D'anciens pensionnaires du Haut-de-la-Garenne avaient mentionné l'existence d'une cave secrète où des enfants auraient fait l'objet de maltraitances et d'abus sexuels systématiques.

«Ils se souviennent d'une pièce sombre en sous-sol où ils disent avoir subi des violences physiques ou sexuelles» répétées, a expliqué le responsable de la police locale, Graham Power, cité par la presse locale.

Une baignoire aurait notamment été découverte, ainsi que des menottes, informations que la police s'est refusée à confirmer officiellement.

En pénétrant mercredi dans cette cave d'environ 4 mètres sur 4, un chien renifleur a eu une «réaction extrêmement forte», a expliqué le chef adjoint de la police, Lenny Harper, lors d'une conférence de presse.

C'est ce même chien spécialisé dans la détection de traces de cadavres ou de sang, Eddie, qui avait déjà découvert le crâne d'un enfant samedi dernier, et qui avait eu le même type de réaction.

Les opérations de déblayage de cette pièce se poursuivaient jeudi matin. Mais les enquêteurs s'intéressent déjà à une deuxième pièce souterraine, adjacente à la première, de taille similaire et elle aussi murée, dont l'existence a été découverte en perçant la première cave.

Une troisième pièce secrète, murée, a même été évoquée par des ouvriers ayant travaillé sur le site, a révélé jeudi la police de Jersey.

(AFP-MC) - La France s'est alarmée de l'état de santé d'Ingrid Betancourt et a appelé les Farc à la libérer «sans délai», insistant sur la responsabilité de la guérilla si l'otage venait à mourir, alors que la famille de la Franco-colombienne était plongée dans l'angoisse et la colère.

Au Cap en Afrique du Sud, où il est en visite, le président Nicolas Sarkozy a appelé les Farc à libérer sans délai Mme Betancourt. «C'est une question de vie ou de mort. C'est une question d'urgence humanitaire», a-t-il dit.

«Je suis prêt à aller moi-même chercher Ingrid Betancourt à la frontière entre le Venezuela et la Colombie si ça devait être une condition», a-t-il lancé.

Après les témoignages alarmants d'otages colombiens libérés mercredi, le premier ministre François Fillon a estimé que la vie de Mme Betancourt, détenue depuis six ans dans la jungle, était une «question, sans doute, de semaines».

«Je suis extrêmement angoissée (...) C'est extrêmement inquiétant, et je sais que le temps nous est vraiment compté. Maman est vivante, mais je ne sais pas pour combien de temps», a dit de son côté la fille de l'otage, Mélanie Delloye à la radio RTL.

(PC-MC) - Un ex-fonctionnaire du ministère des Transports qui vient d'être condamné pour fraude, complot et abus de confiance n'est pas près de devoir rembourser les 230 000 $ qu'il a permis frauduleusement à un complice de toucher en 2000. Pire: il réclame des dizaines de milliers de dollars en heures supplémentaires!

L'ex-évaluateur du ministère des Transports Pierre Baillargeon a été condamné à six mois de prison vendredi dernier, au palais de justice de Shawinigan.

En 2000, il avait gonflé la valeur d'une propriété de son complice, François Chagnon, qui devait être expropriée pour la construction d'une autoroute. La manoeuvre avait permis à Chagnon d'empocher 229 100 $ de trop par rapport à ce qu'il aurait eu dû toucher.

Pour protéger son membre, le Syndicat des professionnelles et professionnels du gouvernement du Québec (SPGQ) se livre à une véritable guérilla judiciaire qui donne des résultats probants.

Selon Terry McKinnon, du ministère des Transports, Québec a d'abord intenté en 2003 une poursuite civile conjointe en Cour supérieure contre son ancien employé et François Chagnon.

Le Ministère a fixé sa réclamation à 229 100 $ plus les intérêts accumulés, soit la différence entre la somme versée pour l'expropriation (285 000 $) et la valeur réelle du terrain (55 900 $).

(PC-MC) - C'est grâce à son système de santé, son système d'éducation et ses infrastructures que le Canada se classe parmi les économies les plus compétitives de la planète, note un bulletin économique du gouvernement du Québec diffusé cette semaine, en citant le dernier palmarès du Forum économique mondial.

«La principale force du Canada réside dans ses infrastructures, le système de santé et l'enseignement primaire», souligne la Direction des études économiques du ministère de l'Agriculture, des Pêcheries et de l'Alimentation du Québec. C'est cette force qui aide le Canada à devancer la plupart des pays au niveau de la compétitivité.

Cette affirmation repose sur le rapport 2007-2008 du Rapport global sur la compétitivité produit par le Forum économique de Davos. Selon ce palmarès, le Canada figure au 13e rang mondial de la compétitivité économique, derrière les États-Unis (premier rang), suivis, dans l'ordre, par la Suisse, le Danemark, la Suède, l'Allemagne, la Finlande et Singapour.

Une information, que relève le bulletin économique du ministère de l'Agriculture, est passée inaperçue lors de la publication du rapport, le 31 octobre dernier: si ce n'était de l'excellence de son système de santé, de son éducation et de ses infrastructures, le Canada se classerait beaucoup moins bien.

Le Canada figure au huitième rang mondial pour ses réseaux de santé et d'éducation primaire et secondaire, derrière les cinq pays scandinaves, la Nouvelle-Zélande et Taiwan, mais devant les Pays-Bas (10e rang), la France (12e), la Grande-Bretagne (21e), et les États-Unis (34e). Il se classe aussi au huitième rang pour la qualité de ses infrastructures et l'efficacité de son marché du travail.

Il s'agit là de trois des 12 critères de classement. Ce sont eux qui font augmenter la note finale, le Canada occupant une place peu enviable dans d'autres secteurs. Il se classe ainsi au 42e rang pour la stabilité macroéconomique et au 20e rang pour la «sophistication des affaires», c'est-à-dire pour l'efficacité de son système de production des biens et services.

(AP-MC) - Mélanie Delloye, la fille d'Ingrid Betancourt, a réagi, aujourd’hui, aux informations inquiétantes livrées par les quatre otages qui viennent d'être libérés dans la jungle colombienne en se disant «extrêmement angoissée» et en soulignant que «le temps était compté».

Mélanie Delloye espère que les Forces armées révolutionnaires colombiennes (FARC) et le gouvernement colombien vont faire un accord humanitaire le plus vite possible.

Mercredi, deux des quatre otages libérés par les FARC avaient souligné qu'Ingrid Betancourt était dans un état de santé très préoccupant.

Luis Eladio Perez, rendu à une vie normale après plus de six ans de captivité, a confié peu après sa remise en liberté avoir vu la Franco-Colombienne le 4 février dernier, qu'«Ingrid n'allait pas bien du tout. Elle était très très très malade», selon lui.

Gloria Polanco, autre otage à avoir été libérée mercredi par les rebelles colombiens, a exhorté le président Hugo Chavez à tout faire pour obtenir la libération de la Franco-Colombienne. Selon elle, elle souffrirait d'une hépatite B récurrente et est proche de la fin.

(Le Soleil-MC) - Assis sur un banc de neige, en bordure de la piste de raquette aménagée dans une cour du Campus Notre-Dame-de-Foy, Jean-François Leclerc et Isabelle Villeneuve lèvent les bras vers le ciel, heureux des résultats de leurs efforts aux Jeux nationaux d’hiver 2008.

«C’est faux de croire que les handicapés ne peuvent pas faire de sport», clame l’entraîneure de l’équipe du Québec dans la discipline de la raquette, Louise Duchesne. «Il suffit de leur donner l’occasion de pratiquer.»

«Pour un trisomique, c’est difficile de coordonner tous les mouvements d’une routine en patinage artistique», ajoute Isabelle Perreault, la patronne de l’équipe québécoise de patinage artistique, rencontrée, elle, au Centre sportif de Sainte-Foy. «Sur la glace, on les juge non pas en fonction de leur handicap, mais pour la performance qu’ils livrent. C’est aux entraîneurs de les inscrire dans le groupe qui leur convient le mieux.»

Les Jeux nationaux d’hiver du Canada, qui se tiennent à Québec cette semaine, rassemblent plus de 1000 participants originaires de toutes les régions du Canada. Adeptes du curling, du ski de fond, du ski alpin, de la raquette, du hockey, du patinage artistique et du patinage de vitesse, ces jeunes adultes atteints de déficiences diverses sont sur le point de conclure une aventure merveilleuse, commencée il y a plus de deux ans, alors qu’ils étaient invités à s’inscrire à des activités sportives adaptées à leur handicap respectif.

Après s’être fait remarquer aux épreuves de championnat tenues dans chacune des provinces, ces détenteurs de médailles sont aujourd’hui réunis à Québec pour gagner d’autres médailles.

Des médailles d’or, d’argent ou de bronze qui, peut-être, les conduiront, l’an prochain, à Boise, en Idaho (É.-U.), pour les Jeux mondiaux cette fois.

(Le Soleil-MC) - Reconnaissant avoir manqué son coup pour susciter l’intérêt à Montréal, la Société du 400e passe au plan «B». Avec l’arrivée lundi d’une nouvelle directrice des communications, l’organisation se donne jusqu’à avril pour revoir — puis lancer — sa campagne de séduction des médias montréalais.

Depuis le 31 décembre, l’Ontario a consacré davantage d’attention au 400e que l’ensemble des médias québécois basés à l’extérieur de Québec, révèle une analyse de la firme Influence communication. La couverture médiatique ontarienne consacrée aux festivités a atteint 7 %, contre 6% pour «le reste du Québec».

Plus révélateur encore, les États-Unis (5%) talonnent de près la presse québécoise dans l’intérêt porté au 400e. À noter, la capitale a produit à elle seule 68 % de la couverture.

«Il y a eu du travail de fait auprès des médias de Montréal, mais malheureusement, ça n’a pas porté fruit. On va mettre en place un 2e plan», a indiqué hier en conférence de presse le président du 400e, Jean Leclerc.

Lors d’une récente visite dans la métropole, le nouveau directeur général Daniel Gélinas a été frappé par la faible connaissance des Montréalais des festivités. «On a beaucoup de travail à faire pour apprendre aux gens ce qu’il se passe», a-t-il reconnu. «Je ne jette la pierre à personne, mais il faut vendre le 400e. Et c’est ce sur quoi on va s’appliquer au cours des prochaines semaines.»

Appelée en renfort à la suite du congédiement de Denis Légaré, Luci Tremblay prendra en main lundi la direction des communications. Elle confirme avoir été embauchée avec la directive explicite d’améliorer le rayonnement du 400e dans la métropole. «Avant même que je mette les pieds au bureau, le nouveau directeur général m’en a parlé.» Elle dit avoir de bons contacts avec la presse montréalaise grâce à son expérience à la direction des communications du Palais Montcalm.

Premier geste concret, elle doit organiser en avril une importante conférence de presse à Montréal. Le maire Gérald Tremblay s’est dit prêt à participer afin de susciter davantage d’intérêt des médias locaux.

Mais la Société devra aller plus loin, reconnaît M. Gélinas. Il jongle avec l’idée d’embaucher du personnel dans la métropole même. «Ça fait partie des stratégies qu’on devra regarder», a-t-il confirmé.

Chose certaine, des employés devront s’occuper spécifiquement de la métropole. Selon ce qu’a pu apprendre Le Soleil, les médias montréalais étaient du ressort de la responsable des relations de presse à l’international, Roxanne St-Pierre. Or, devant les nombreuses demandes des médias étrangers, Montréal a été laissé en plan.

(PC-MC) - On les traite de quétaines, de «tabarnacos», ou plus gentiment, de «snowbirds». D'où vient cette passion démesurée, qui poussait jusqu'à un million de Québécois à s'envoler vers la Floride au début des années 80?

Bernard La Frenière, réalisateur de Saltimbanques du ring il y a deux ans, explore la question dans l'intéressante série documentaire en trois épisodes, Miami Beach PQ, dès ce soir, 20h, à Historia. Le but n'est pas de se moquer des Floridiens d'adoption, mais de comprendre l'engouement. À une époque où les Québécois ne sortaient pas souvent du pays, un endroit chaud à l'année comme la Floride, où on pouvait se rendre en voiture, paraissait invitant. Sunny Isle allait devenir leur «Petit Québec» floridien.

Dans l'épisode de ce soir, consacré à la genèse de cette invasion québécoise, l'anthropologue Bernard Arcand rappelle que ce sont le 9 à 5 et l'automobile qui nous ont fait haïr l'hiver et fait fuir vers la chaleur la plus proche. «La Floride, c'est ce que le Québec aurait dû être si Jacques Cartier ne s'était pas trompé», ajoute l'historien Daniel Turcotte.

Le second épisode s'intéresse à la culture des cabarets, exportée d'ici vers la Floride dans les années 70, et symbolisée par les Michel Louvain, Johnny Farago et Roland Montreuil, le chanteur à la dent de diamant, qui s'y est donné en spectacle durant deux décennies. Une époque bénie, marquée par la prolifération des motels sur l'avenue Collins.

Ce «Petit Québec» ne s'est pas formé tout seul. Des promoteurs et propriétaires de motels parcouraient le Québec pour intéresser les voyageurs à cette destination où on les servirait en français. Aujourd'hui, tous ces établissements chéris par les Québécois ont fait place à des gratte-ciels de condos de luxe qui font de l'ombre sur la plage. Seul le Thunderbird, où se produit toujours Pier Béland, a survécu. Le troisième épisode raconte ce déclin.

Le format de trois épisodes plaît à Historia, qui promet trois autres séries du genre pour la saison prochaine, une sur les motels, une sur les Expos, et une autre sur l'histoire de la boxe au Québec.

AFP-MC) - En Chine, les Adidas arrivent par paire. Pas de souliers, mais de magasins. Attiré par les yuans des consommateurs chinois, le fabricant allemand ouvre deux nouveaux magasins chaque jour.p> Et ce sera comme ça jusqu'en 2010, bien après les Jeux de Pékin, qui servent de catalyseur au commanditaire officiel de la manifestation.

«Nous voulons être le numéro un des détaillants de sports en Chine et nous le serons dans la première moitié de 2008», explique, confiant, le vice-président au marketing pour la Chine, Paul Pi.

Actuellement, Adidas compte 4000 points de vente en Chine. Il entend porter ce nombre à 6000 en 2010.

Ce ne sont pas tous de grands magasins ayant leur propre adresse. La plupart sont en fait des points de vente à l'intérieur des centres commerciaux.

Un de ces magasins sortira sans doute du lot. En mai, le groupe ouvrira à Pékin son plus grand magasin au monde, dans le quartier Sanlitun: 5000 mètres carrés d'espadrilles, de sacs et d'autres articles de sport. «Ça montre l'importance qu'a prise la Chine pour nous», souligne M. Pi.

Selon ses estimations, son groupe détient environ 35% du marché des détaillants étrangers d'articles de sport en Chine, à peu près à égalité avec Nike.

(PC-MC) - Le Parti libéral du Canada ne s'opposera pas au budget Flaherty.

Le chef libéral Stéphane Dion voit des points positifs au budget déposé mardi par le ministre des Finances.

Pour le chef libéral, le budget Flaherty est sans substance, mais il n'a rien de nocif et va même dans le sens des recommandations qu'il avait faites aux conservateurs.

Pour sa part, le Bloc québécois n'appuiera pas le budget Flaherty.

C'est ce qu'a annoncé le chef Gilles Duceppe lors d'un point de presse.

Le chef du Bloc a déploré l'absence de mesures pour les personnes âgées et pour le logement social.

«Il n'y a pas de gains significatifs pour le Québec», a affirmé Gilles Duceppe en entrevue à LCN.

Le Nouveau Parti démocratique s'opposera aussi au budget Flaherty.

Le chef Jack Layton estime qu'il s'agit d'un budget favorisant les entreprises au détriment des familles canadiennes.

(PC-MC) - Les zoos et les aquariums du Québec unissent leurs efforts à ceux déployés par des groupes de préservation de la faune à travers le monde pour déclarer 2008 année officielle de la grenouille.

Très fragiles, les amphibiens sont largement menacés d'extinction, alors que les scientifiques croient que la moitié des espèces sur la planète pourraient disparaître.

Au Québec seulement, parmi les 20 espèces d'amphibiens, une figure sur la liste des espèces vulnérables, soit la rainette faux-criquet du Nord, et cinq autres pourraient subir le même sort.

Selon le coordonnateur de l'Atlas des amphibiens et des reptiles du Québec, David Rodrigue, il s'agit d'une extinction de masse plus importante encore que celle des dinosaures.

Ainsi, le Biôdome de Montréal, le Zoo de Granby, l'Ecomuseum, le Parc safari, le Parc aquarium de Québec et le Zoo sauvage de Saint-Félicien lanceront dès le 29 février l'année officielle de la grenouille, pour sensibiliser les gens et tenter de sauver ces espèces menacées.

Si le réchauffement climatique fait partie des causes de cette vulnérabilité, une maladie fongique nommée chytridiomycose décime une partie importante de ces populations, particulièrement celles logées plus au sud.

(Le Soleil-MC) - Mercredi, les associations de consommateurs avaient encore du mal à digérer l’annonce faite par le tribunal réglementaire mardi en fin d’après-midi alors que le ministre fédéral des Finances annonçait les grandes lignes de son budget à Ottawa.

«On en a marre des hausses injustifiées d’Hydro-Québec. Assez, c’est assez», a lancé le porte-parole de l’Union des consommateurs, Charles Tanguay.

Selon ce dernier, la prochaine hausse risque d’aggraver les problèmes financiers de nombreux ménages québécois. «Beaucoup de gens éprouvent déjà du mal à payer leurs factures cet hiver. Là, ça va faire mal.»

Pour le propriétaire d’une maison unifamiliale moyenne, cette nouvelle hausse aura pour effet d’augmenter sa facture d’électricité d’environ 60 $ par année, ou 5 $ par mois.

Cette nouvelle tarification accentuera également l’écart entre la première tranche de consommation au kilowattheure et la deuxième. Actuellement, un client d’Hydro paie 5,29 ¢ chacun des 30 premiers kilowattheures con­sommés chaque jour. Les autres sont facturés à 7,03 ¢.

L’Union des consommateurs déplore que la Régie de l’énergie ait donné à Hydro-Québec raison sur presque toute la ligne. «C’est la totale. Ils demandaient 2,9 % et ils ont eu 2,9 %», a noté le porte-parole.

Avec cette nouvelle hausse, l’Union des consommateurs rappelle que la facture d’Hydro-Québec s’est bonifiée de 16,7 % depuis 2004.

(AFP-MC) - Les initiateurs de l'Encyclopédie de la Vie, qui vise à créer un site internet multimédia ouvert à tous et décrivant toutes les espèces connues, présentent mercredi les premières 30 000 pages des 1,8 million attendues d'ici 2017.

Lancée en mai 2007, cette encyclopédie donnera un libre accès à toutes les connaissances actuelles sur la biodiversité terrestre, permettant aussi de mieux la préserver face aux risques présentés par le réchauffement climatique et la surexploitation humaine.

Il faudra environ 10 ans pour créer l'ensemble des pages numériques qui contiendront toutes les espèces vivantes cataloguées depuis 250 ans par les scientifiques.

Mais l'Encyclopédie de la Vie (EOL) sera constamment actualisée pour inclure les nouvelles espèces identifiées ou éteintes.

Les 30 000 premières pages contiennent principalement des banques de données sur les poissons, les amphibiens et des plantes provenant de nombreux endroits dans le monde.

Ce catalogue qui donnera une vue d'ensemble de la biodiversité englobant le monde animal et végétal ainsi que les champignons, pourra être ultérieurement étendu à l'univers microbien.

«L'Encyclopédie sera une sorte de macroscope de la diversité biologique permettant pour la première fois de discerner les tendances de l'évolution à travers les différents organismes», explique Jim Edwards, directeur de ce projet, dans un entretien avec l'AFP.

(PC-MC) - Le gouvernement minoritaire de Jean Charest déposera le 13 mars un budget «prudent, discipliné» et «sans grandes annonces», a prévenu mercredi la ministre des Finances Monique Jérôme-Forget.

En conférence de presse à Québec, la ministre a lancé un appel aux deux partis d'opposition pour qu'ils ajoutent du lest à leur panier de demandes. La conjoncture n'est pas propice aux grandes annonces et aux effets de toge, a-t-elle dit.

Avec une prévision de croissance économique d'à peine 1,5%, la marge de manoeuvre financière de l'État se limite à environ 200 M$, a rappelé la ministre.

Or, les demandes de l'Action démocratiques du Québec (ADQ) et du Parti québécois (PQ) excèdent chacune le milliard de dollars, a-t-elle fait valoir.

Au moment où se profile une «période difficile», les partis devront mettre de côté «l'arrogance» et faire montre de «modestie», a dit Mme Jérôme-Forget.

Même si le dialogue est «difficile» entre le gouvernement minoritaire et les partis d'opposition, la ministre des Finances compte maintenir le contact encore quelques jours dans l'espoir d'éviter une crise budgétaire similaire à l'an dernier.

Mme Jérôme-Forget est demeurée discrète sur ses orientations budgétaires mais a précisé qu'elle excluait toute hausse d'impôt ou de taxes.

(PC-MC) - Le député de Montmagny-L'Islet à l'Assemblée nationale, l'adéquiste Claude Roy, pourrait être en situation de conflit d'intérêts.

Selon ce que rapportait Radio-Canada mercredi, M. Roy, porte-parole de l'Action démocratique du Québec en matière de faune et parc, participe à une émission du Canal Vox produite par Techni-Pêche, une compagnie qui appartient à Claude Roy et son fils Mathieu.

Cette compagnie, dont M. Roy détient le tiers des actions, reçoit une subvention de 5000 $ par année de la Société des établissements de plein air du Québec, la Sépaq, pour produire cette émission.

Or, M. Roy est appelé à critiquer - ou à tout le moins commenter - le travail de la Sépaq dans ses fonctions de député. Selon lui, il n'y a pas de conflit d'intérêts puisque le montant impliqué ne l'empêche pas de bien faire son travail et que cette commandite a été obtenue bien avant que M. Roy ne songe à se lancer à politique.

Son fils a toutefois confirmé que des négociations étaient actuellement en cours pour renouveler la commandite de la Sépaq et des autres partenaires financiers de l'émission.

M. Roy avait signifié son intention de se départir de ses actions dans cette compagnie au moment de faire son entrée à l'Assemblée nationale, en avril dernier. Il répète maintenant qu'il n'a rien à se reprocher et a demandé un avis au jurisconsulte de l'Assemblée nationale pour confirmer ses dires.

Le député adéquiste a également ajouté qu'il vendrait ses actions dans Techni-Pêche d'ici à un mois.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Le budget que déposera la ministre des Finances, Monique Jérôme-Forget, à l’Assemblée nationale, le jeudi 13 mars, provoque un psychodrame similaire à celui de l’an dernier.

Le gouvernement Charest en appelle à la raison, mais les partis d’opposition insistent pour qu’il dépense davantage et, comme l’an dernier, le PQ est nettement plus agressif que l’ADQ.

«S’il le faut, nous allons battre ce budget et, le lendemain, nous lancer en campagne électorale», a affirmé en souriant la chef du PQ, Pauline Marois, hier.

«Nous remporterions toute la Montérégie», s’est réjoui le député Sylvain Simard, tout sourire lui aussi.

Le prochain budget du gouvernement Charest ne sera pas plus inspiré que celui d’Ottawa: Monique Jérôme-Forget l’a marqué au sceau de la «prudence» et de la «modestie». Elle demande donc aux partis d’opposition de faire preuve de «conciliation».

Si Mario Dumont semble réceptif, Pauline Marois a vite repoussé les appels au dialogue, hier, en insistant sur des demandes qu’elle sait disproportionnées par rapport aux liquidités du gouvernement.

«Le gouvernement n’a aucune marge de manœuvre et c’est très difficile de faire des demandes», a échappé François Legault.

«Le gouvernement n’a peut-être aucune marge de manœuvre, mais les besoins existent», a renchéri Pauline Marois, estimant, à vue de nez, que de nouvelles places en garderie, des soins à domicile et de l’aide pour les travailleurs mis à pied, «ça dépasse largement 200 millions».

Or, selon François Legault, le gouver­nement a épuisé une réserve de 1,3 milliard, constituée en 2006-2007, et n’a même pas les 200 millions dont parlait Mme Jérôme-Forget, il y a quelques jours.

Pauline Marois reproche donc au gouvernement Charest d’avoir abaissé les impôts et somme la ministre Jérôme-Forget «d’assumer ses responsabilités» coûte que coûte.

Du côté de l’ADQ, Mario Dumont demande un nouveau programme d’allocations familiales dont le coût annuel est de 900 millions. Il a affirmé, mardi soir, que son parti avait eu des discussions fructueuses avec le gouvernement et qu’une option moins coûteuse était possible.

(MédiaMatinQuébec-MC) -

Les Québécois n’ont qu’à «ouvrir les rideaux» pour voir clair et à abaisser le chauffage s’ils veulent neutraliser la nouvelle hausse des tarifs d’électricité. C’est ce qu’a suggéré le ministre responsable d’Hydro-Québec, Claude Béchard, hier.

À son avis, la hausse tarifaire de 2,9 %, la sixième en quatre ans obtenue par Hydro-Québec, est une sorte de mesure d’économie d’énergie.

«Ça peut faire en sorte qu’ouvrir les rideaux et abaisser la température des maisons de deux degrés quand on n’est pas là durant huit heures, on ne verra pas d’augmentation sur nos comptes», a-t-il dit le plus sérieusement du monde à son arrivée à la réunion hebdomadaire du Conseil des ministres, à l’Assemblée nationale, hier matin.

«Il n’y a personne qui souhaite un gel tarifaire», a-t-il ajouté, satisfait de cette nouvelle victoire d’Hydro-Québec devant la Régie de l’énergie du Québec.

Depuis l’élection des libéraux, les tarifs d’électricité ont augmenté deux fois plus vite que l’inflation: 16,7 % en quatre ans, soit une moyenne supérieure à 4 %. Chaque année, Hydro-Québec demande des augmentations et, six fois, la RÉQ a acquiescé.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Le déraillement de 17 wagons-citernes de l’Ultratrain, en août 2004, à Saint-Henri de Lévis, a été causé par un phénomène inusité et difficilement décelable d’affaissement de la tourbe dans le sol.

C’est ce que révèle la longue et minutieuse enquête menée par le Bureau de la sécurité des transports (BST), dont les résultats ont été rendus publics hier, trois ans et demi après l’accident.

Le déraillement, à la suite duquel 200 000 litres d’essence et de diesel s’étaient répandus dans l’environnement, s’est produit au passage du train sur une tourbière. Selon le directeur des enquêtes du BST, Ed Belkaloul, ce sont les fréquents passages du train qui ont fini par créer un effet de compression de la tourbe sous la voie, lequel a éventuellement mené à une déchirure ayant causé l’accident.

«C’est ce qu’on appelle une rupture par poinçonnement. C’est complètement différent de ce qu’on connaît. Au Canada, les déraillements étaient habituellement causés par des glissements de terrain», a dit M. Belkaloul. Confrontés à ce phénomène encore inconnu, les enquêteurs du BST ont effectué de nombreux tests et ont fait affaire avec des spécialistes de l’Université Laval dans leur investigation. C’est d’ailleurs ce qui explique la longueur de l’enquête.

Dans son rapport, le BST recommande à Transports Canada et à l’industrie ferroviaire de faire le recensement de tous les endroits du pays où des voies ferrées passent sur des sols organiques et de repérer ceux où il y a des risques de tassement.

(MédiaMatinQuébec-MC) - Un employé du Canadien National a connu une fin horrible, hier matin, quand son corps a été écrasé entre deux wagons d’un long train de marchandises.

Le drame s’est produit à Saint-Janvier-de-Joly, dans Lotbinière, à quelques centaines de mètres des rangs 3 et 4 Est.

Pour une raison encore inconnue, l’homme de 53 ans, originaire de l’est du Québec, s’est trouvé coincé entre deux wagons.

Il n’aurait eu aucune chance de s’en tirer.

«Quand nous sommes arrivés, il était déjà mort. Il n’y avait rien à faire pour le sauver», a dit Gilbert Fortier, un des pompiers de Joly dépêchés sur les lieux.

Il a ensuite fallu plus d’une heure pour séparer les wagons et transporter par motoneige le corps de la victime jusqu’à une ambulance.

Des enquêteurs de la Sûreté du Québec se sont présentés sur les lieux, mais ont cédé leur place à la police du CN, puisque aucun élément criminel n’a été relevé.

Comme l’accident s’est produit en terrain fédéral, Développement des Ressources humaines du Canada, et non la Commission de la santé et de la sécurité du travail, tentera aussi de faire la lumière sur ce qui s’est produit.

Quelle tâche devait accomplir l’employé du CN entre ces wagons? Qu’est-ce qui a mal tourné?

Toutes ces questions sont demeurées sans réponse, hier, lorsque, fidèle à son habitude, le CN a refusé de divulguer la moindre information sur l’accident.

(RC-MC) - Le 366e jour de cette année bissextile implique d'importantes dépenses. En effet, cette seule journée du 29 février 2008 coûtera 1,4 million de dollars à la Ville de Québec, selon son porte-parole, François Moisan.

« Ce 1,4 million, on le finance sur les années précédentes. Depuis 2005, on « provisionne » 350 000 $ par année en prévision de cette année », explique-t-il.

Cet argent permet notamment de couvrir les dépenses courantes, comme le transport et l'énergie, et la masse salariale des employés municipaux.

La Ville parvient donc à prévoir dans son budget le coût de l'année bissextile, ce qui, en revanche, constitue un véritable tour de force pour d'autres institutions. Au Centre hospitalier universitaire de Québec (CHUQ), par exemple, ce jour de plus s'accompagne de dépenses supplémentaires de 1,5 million de dollars.

« Le budget est tellement serré qu'on a besoin de financement supplémentaire. On est d'ailleurs en discussion avec les autorités de l'agence régionale de santé pour trouver des sources de financement appropriées », note le directeur des communications du CHUQ, Richard Fournier.

Le ministère de la Santé estime avoir engrangé 37 millions de dollars pour financer cette seule journée.

(PC-MC) - Robert Latimer, qui purge une peine de prison à vie pour le meurtre de sa fille lourdement handicapée, pourra profiter d'une libération conditionnelle de jour.

La division d'appel de la Commission nationale des libérations conditionnelles (CNLC) a renversé, mercredi, une décision de la CNLC rendue en décembre dernier, qui refusait une telle libération au fermier de la Saskatchewan.

Dans un jugement écrit, la division d'appel stipule que la décision de la commission de refuser une libération conditionnelle à Latimer ne pouvait s'appuyer sur la loi, et que retarder sa libération serait injuste.

L'avocat de Latimer, Jason Gratl, a déclaré que son client était ravi de cette décision. M. Gratl a ajouté que Latimer devra faire des ajustements considérables en quittant la vie carcérale.

«Il devra faire face au feu nourri des médias, réapprendre à vivre en société et tisser de nouveaux liens avec sa famille», a dit l'avocat de Latimer, spécifiant qu'un tel renversement de décision ne survenait que très rarement.

La division d'appel a ordonné sa libération immédiate, conditionnelle à la disponibilité dans une maison de transition d'Ottawa, où une de ses soeurs habite. Latimer y aurait également quelques possibilités d'emploi.

Toutefois, le directeur-adjoint de la prison William Head, où est emprisonné Latimer, a déclaré que le détenu pourrait ne pas quitter cet établissement avant quelques semaines encore.

Parmi ses conditions de libération, Latimer ne doit pas avoir la responsabilité ou prendre des décisions pour une personne handicapée.

(PC-MC) - L'opposition libérale aux Communes décrie le nouveau budget Flaherty, mais elle a décidé d'utiliser des tactiques qui n'entraîneront pas la chute du gouvernement conservateur, lors des votes sur les motions budgétaires au cours des prochains jours.

À l'issue de la réunion hebdomadaire des députés du PLC, le chef du parti, Stéphane Dion, a déclaré que les libéraux choisiront le moment pour la tenue d'élections générales au pays et qu'ils s'abstiendront à court terme de renverser le gouvernement minoritaire de Stephen Harper.

Un des principaux organisateurs électoraux du Parti libéral, le sénateur David Smith, a même dit que son parti attendra d'être certain de gagner les élections avant de faire chuter le gouvernement conservateur.

Au lendemain de la présentation du troisième budget conservateur comportant une marge de manoeuvre financière rétrécie, le chef libéral Stéphane Dion a accusé le gouvernement Harper d'avoir dilapidé, en deux ans, l'héritage positif des administrations libérales précédentes.

Citant des éditoriaux de journaux montréalais et torontois, M. Dion a critiqué avec fougue le budget pour son manque de profondeur et de vision. En réplique, le premier ministre conservateur a insisté sur la prudence budgétaire de son gouvernement et a raillé son adversaire libéral en lui disant qu'il avait un déficit évident en matière de leadership et de crédibilité.`

Au grand plaisir des députés conservateurs, le premier ministre Harper a déclaré que le chef libéral n'avait aucune crédibilité en se livrant à des attaques féroces sur des questions qu'il a l'intention, à terme, d'appuyer.

Les chefs bloquiste et néo-démocrate ont aussi souligné l'attitude paradoxale des libéraux qui dénoncent le budget tout en s'abstenant de voter contre. Gilles Duceppe voit une incohérence entre le discours anti-budget des libéraux et le geste posé. Le chef du Bloc québécois estime qu'il appartiendra aux électeurs de juger cette incohérence.

De son côté, le leader du NPD, Jack Layton, affirme que l'opposition rhétorique des libéraux au budget conservateur et leur refus de battre le gouvernement minoritaire est une preuve de leur cynisme politique. Il soutient que les députés libéraux sont plus intéressés à conserver leurs «jobs» qu'à défendre les Canadiens qui ont perdu la leur.

(PC-MC) - Vous l'avez peut-être constaté, la hausse du prix du blé commence à se faire sentir dans les petites boulangeries de la province.

Un boulanger du Vieux-Québec a pris les grands moyens pour éviter de gonfler ses prix.

Il a acheté 12 tonnes de farine d'un seul coup!

(RC-MC) - La télévision de Radio-Canada a appris que le député de l'ADQ dans Montmagny-L'Islet, Claude Roy, s'est placé dans une position délicate en étant à la fois critique de l'opposition officielle en matière de faune et parcs tout en demeurant actionnaire d'une maison de production. Cette dernière est commanditée en partie par la Société des établissements de plein air du Québec (SEPAQ), la Société d'État qui gère les parcs du Québec.

Le 24 novembre 2007, le critique adéquiste en matière de faune et de parcs, Claude Roy, était encore invité à l'émission Rendez-vous chasse et pêche diffusée sur canal Vox. L'émission est produite par Techni-pêche, une compagnie qui appartient à Claude Roy et son fils Mathieu.

En avril dernier, devenu député, Claude Roy avait dit à Radio-Canada qu'il allait se départir de ses actions. Or, 11 mois après son élection, il est toujours actionnaire d'une compagnie qui reçoit de l'argent de la SEPAQ. « Euh, oui, je suis toujours actionnaire. J'ai 33 % des actions de la compagnie », a dit M. Roy.

Critique de la SEPAQ, il ne croit pas qu'une commandite de 5000 $ par année l'empêche de bien faire son travail. Mais son fils Mathieu Roy, président de Techni-pêche, confirme que des négociations sont en cours pour renouveler les contrats de commandite, y compris avec la SEPAQ.

Claude Roy répète qu'il n'a rien à se reprocher. Il vient juste de demander un avis au jurisconsulte de l'Assemblée nationale pour confirmer ses dires. Il répète qu'il vendra ses actions d'ici un mois.

Le journaliste de Radio-Canada a aussi appris que lorsque la compagnie Techni-pêche, dont Claude Roy est actionnaire, va tourner dans des parcs provinciaux, la SEPAQ paie pour l'hébergement. Et selon Mathieu Roy, lors d'un tournage sur l'île d'Anticosti, en plus de l'hébergement, la société d'État a offert les billets d'avion à la compagnie pour se rendre sur l'île.

(PC-MC) - Petite déception pour des proches de militaires basés à Valcartier, qui attendaient hier soir leur retour à Québec.

L'avion transportant 120 militaires de retour d'Afghanistan a dû atterrir à Dorval, plutôt qu'à l'aéroport Jean-Lesage, en raison d'une piste d'atterrissage trop glacée.

Les soldats devaient en principe être de retour dans la région de Québec au cours de la nuit dernière par voie terrestre.

Il s'agit du neuviève retour au pays d'un contingent de militaires canadiens après une mission de plus de six mois en Afghanistan.